Американо-израильский стартап разрабатывает новую форму солнечной геоинженерии

Ее подход в следующем: большинство исследований в области геоинженерии сегодня проводятся учёными в США в университетах и федеральных агентствах, и их работа более или менее доступна для общественного контроля.

Stardust находится в авангарде альтернативного пути: частные компании занимаются разработкой и, возможно, внедрением технологий, которые, по мнению экспертов, могут иметь серьёзные последствия для планеты.

Геоинженерные проекты, даже те, которые возглавляются учёными-климатологами из крупных университетов, ранее вызывали недовольство защитников окружающей среды и других групп. Подобное преднамеренное преобразование атмосферы никогда не проводилось, и остаётся много неопределённостей.

 Если геоинженерный проект пойдёт не по плану, например, он может привести к загрязнению воздуха и потере озонового слоя или оказать серьёзное влияние на погодные условия, например, нарушить муссоны в густонаселённых регионах Южной и Восточной Азии.

Но по мере повышения глобальной температуры общественные и научные настроения меняются. Если эти тенденции сохранятся, правительства или частные организации могут в конечном итоге использовать геоинженерию, чтобы смягчить или избежать наихудших последствий экстремальных погодных явлений, в том числе смертоносных волн жары, лесных пожаров и ураганов. 

И тому, кто внедрит эту технологию, придётся поддерживать её в течение десятилетий, пока накопленные парниковые газы постепенно рассеиваются или удаляются.

Немногие лица имели представление о планах Stardust, и компания не публиковала подробности о своей технологии, бизнес-модели или о том, кто именно работает в компании. Но, судя по всему, компания позиционирует себя как разработчика и продавца запатентованной геоинженерной технологии правительствам, которые рассматривают возможность внесения изменений в глобальный климат, — действуя как своего рода подрядчик по изменению климата.

Stardust развивается в условиях ограниченного количества национальных и международных правил и надзора, и недавний доклад бывшего консультанта компании по вопросам управления климатом Яноша Пастора призывает компанию повысить прозрачность, вовлечённость и коммуникацию с внешними сторонами. 

Доклад даёт редкое представление о скрытной компании. Но, как сказал Пастор в интервью Undark, компания пока не выполнила все его требования. По его словам, Stardust всё ещё нужно внедрять его рекомендации и «быть максимально прозрачными, быть готовыми оперативно отвечать на вопросы, которые могут возникнуть у людей, а также взаимодействовать с другими участниками», потому что у них нет или пока нет «социальной лицензии» на геоинженерную деятельность.

Несмотря на то, что Stardust не привлекает к себе внимания, компания отвергает обвинения в «скрытности». 

«Публикация всех результатов наших исследований без исключения имеет решающее значение», — написал Йедваб, добавив, что компания «неизменно стремится» публиковать результаты «как одну из мер по завоеванию общественного доверия». На данный момент Stardust не опубликовала ни одного из своих исследований, но Йедваб подчеркнул, что они сделают это, как только «научная проверка» всех результатов будет завершена.

На протяжении десятилетий исследователи изучали различные подходы к изменению климата. Сегодня наиболее распространенным подходом является разновидность солнечной геоинженерии, которая включает полеты высотных самолетов или воздушных шаров для выброса отражающих частиц в высоких слоях атмосферы, значительно выше траекторий полета коммерческих самолетов.

Метод, известный как впрыскивание стратосферного аэрозоля, требует использования крошечных, тщательно подобранных частиц в точных количествах. Для эффективной работы частицы необходимо периодически пополнять.

И именно этот метод уже подпадает под запреты по новым законам в США:

Ученые собрали доказательства в пользу этого подхода, изучая природные явления, в результате которых в атмосферу попадают мелкие частицы. 

Например, после извержения вулкана Пинатубо в 1991 году диоксид серы и сероводород висели в атмосфере и заметно охлаждали планету более года.

Извержение вулкана Пинатубо в 1991 году, наблюдавшееся с авиабазы Кларк на Филиппинах. Диоксид серы и сероводород, выделявшиеся во время извержения, привели к ощутимому охлаждению планеты более чем на год.

Фотография: АРЛАН НАЭГ /Getty Image

Благодаря исследованиям этой вулканической активности некоторые учёные утверждают, что экологические риски, связанные с намеренным распылением сульфатов в атмосфере, хорошо изучены. 

Хотя такой подход потенциально опасен для здоровья, говорят они, эти риски невелики по сравнению с рисками для здоровья, связанными с изменением климата. 

«Мы знаем, что загрязнение воздуха серной кислотой приводит к смертности, и примерно знаем, в каком количестве. Исследования проводятся уже более века. Мы вряд ли ошибёмся в этом вопросе», — сказал Дэвид Кит, руководитель инициативы Climate Systems Engineering в Чикагском университете и сторонник исследований в области геоинженерии. 

В новом исследовании Кит и его коллеги утверждают, что риски для здоровья, связанные с частицами сульфатов в атмосфере, значительно перевешиваются потенциальными последствиями отказа от геоинженерных технологий.

Солнечная геоинженерия (СГ) может охладить климат, но вопрос в том, как её риски соотносятся с её преимуществами? Используя климатические модели для моделирования идеализированной СГ и данные о смертности, связанной с температурой, мы подсчитали, что в мире, где на 2,5 °C теплее, чем в доиндустриальную эпоху, снижение средней температуры на 1 °C за счёт СГ к 2080 году сократит смертность более чем на 400 000 смертей в год, а возможный диапазон составляет от −1,2 до 2,7 миллиона смертей в год.

Смертность снижается во многих жарких и бедных регионах и повышается в некоторых холодных и богатых регионах. По нашим основным оценкам, снижение смертности за счёт снижения температуры в 13 раз перевешивает риски, связанные с загрязнением воздуха и потерей озонового слоя, а с вероятностью 61% польза превышает риски. Неопределённость остаётся значительной, что подчёркивает необходимость дальнейших исследований компромиссов, связанных с глобальным потеплением.

Мы оцениваем эффективность идеализированной СГ в снижении смертности от потепления с помощью двух климатических моделей и эконометрического анализа смертности, связанной с температурой. Мы обнаружили, что влияние СГ на смертность, связанную с температурой, неоднородно: в более жарких и бедных регионах смертность снижается, а в более прохладных и богатых регионах — повышается.

По сравнению с отсутствием смягчения последствий глобального потепления, глобальная смертность снижается более чем на 400 000 смертей в год [90% ДИ: (−1,2 млн, 2,7 млн)] при охлаждении на 1 °C по сравнению с 2,5 °C выше доиндустриального уровня в 2080 году.

Мы не обнаружили доказательств того, что снижение смертности, достигаемое за счёт смягчения последствий глобального потепления, меньше, чем снижение смертности за счёт эквивалентного охлаждения за счёт сокращения выбросов.

Компания Stardust планирует использовать аналогичный подход, но с использованием запатентованных аэрозольных частиц, которые, по мнению Кита, менее изучены. 

И снова открыто — о планах на распыления

По словам Пастора, ветерана дипломатической службы в области климата и эксперта по политике в Организации Объединенных Наций и других организациях, компания планирует распылять частицы с помощью устройства, установленного на самолете.

Согласно отчету Пастора, который он опубликовал в соцсетях в сентябре 2024 года, компания разрабатывает частицы и прототип устройства для установки на самолет, а также систему для моделирования и мониторинга климатических эффектов. 

В течение следующего года, как написал Пастор, компания планирует развивать эти технологии и тестировать эти частицы в стратосфере.

То есть снова заниматься распылениями.

Компания Yedvab подтвердила, что работает над этими технологиями, заявив в интервью Undark, что любой подобный эксперимент будет проводиться «в замкнутом, недисперсионном пространстве», то есть его частицы не будут разлетаться на большую территорию. Компания также обязалась публиковать информацию о любых подобных геоинженерных испытаниях на открытом воздухе. 

Yedvab заявила, что компания ещё не проводила подобных экспериментов на открытом воздухе, но выполнила «несколько воздушных проверок на открытом воздухе». Это означало, что они протестировали свою систему распыления «в условиях полёта», но ещё не распыляли аэрозоли в атмосфере.

То ли еще будет.

Судя по всему, эти экспериментальные частицы не содержат сульфатов, а значит, мало данных о том, насколько хорошо они могут работать. 

«В некоторых отношениях это может быть лучше, но, с другой стороны, будет гораздо сложнее быть уверенным в том, что мы знаем о рисках», — сказал Кит.

В своём заявлении, отправленном по электронной почте, Йедваб подтвердил, что компания тестирует несульфатные частицы:

«Способность настраивать свойства частиц в соответствии с широким спектром требований — безопасностью, эффективностью, стоимостью и дисперсностью — является ключевым преимуществом нашего подхода, дающим ему явное преимущество перед сульфатами и другими потенциальными частицами».

Поскольку Stardust продолжает свои исследования и разработки, она привлекает к себе внимание, в том числе со стороны Пастора. После ухода на пенсию в качестве дипломата-ветерана, занимавшегося вопросами климата, Пастор согласился работать с Stardust в 2024 году в качестве независимого консультанта. 

Вместо того чтобы оставить себе вознаграждение за свою работу, он пожертвовал его в полном объёме Агентству ООН по оказанию помощи палестинским беженцам и организации работ, или БАПОР, как он сказал Undark.

Целью проекта Пастора было привлечь внимание к необходимости чётких международных правил и контроля в сфере геоинженерии. Он также хотел дать рекомендации компании Stardust — и любой другой подобной компании, занимающейся геоинженерией, — о том, как этично разрабатывать и внедрять свои технологии.

На данный момент не существует международных правил или договоров, которые бы устанавливали очевидные ограничения для такого рода деятельности. В результате отдельные компании или правительства могут рисковать климатом, что может повлиять на миллиарды жизней, и им не нужно ни от кого получать на это разрешение.

Согласно отчёту Пастора, должны существовать правила, которые позволят большему числу людей участвовать в принятии этого решения до того, как оно будет принято. В противном случае, по его словам,

«Стардаст» должен добровольно сообщать общественности о своих действиях и убедиться, что он получает информацию от множества различных групп людей, прежде чем вносить изменения в планетарный термостат.

«Есть одна большая область — прозрачность и взаимодействие с остальным миром, насколько это позволяет процесс интеллектуальной собственности», — сказал он в интервью Undark. Построение доверия с помощью «стратегии максимальной прозрачности» должно стать для них приоритетом, — рекомендовал он в отчёте.

По его словам, «Стардаст» согласилась опубликовать общедоступный веб-сайт, в том числе предоставить копию отчёта Пастора, и разработать добровольный кодекс поведения. 

Это позволило бы публично заявить о том, как они намерены проводить свои исследования и разработки, в том числе согласиться не участвовать в крупномасштабной реализации, которая вместо этого будет находиться в ведении государственных учреждений. Пастор ожидал, что «Стардаст» опубликует эту информацию в сентябре прошлого года или вскоре после этого.

Однако какое-то время сайт не появлялся. «Они собирались опубликовать всё это на своём сайте. Теперь все задерживается, — сказал он во время разговора в январе. — Да ладно вам, ребята, это уже неловко».

Стремление к прозрачности, которое оставляет много вопросов

В начале февраля 2025 года, когда Undark готовил эту статью, Stardust опубликовала упрощённый сайт. На сайте есть ссылка на доклад Пастора и перечислены семь принципов, в том числе «приоритет безопасности и научной добросовестности», публикация «неблагоприятных результатов наравне с благоприятными» и «поддержка всестороннего регулирования этой развивающейся области».

На сайте не указано, кто работает в компании, но в заявлении, предоставленном Undark компанией Zupnick, говорится, что в команде Stardust 25 физиков, химиков и инженеров, а также перечислены некоторые руководители компании: Йедваб, генеральный директор; директор по продуктам Амиад Спектор, физик и бывший сотрудник израильской правительственной программы ядерных исследований; и ведущий научный сотрудник Эли Ваксман, астрофизик из Института Вейцмана, который ранее был научным руководителем Спектора.

Stardust ещё не опубликовала кодекс поведения, который компания описала для Undark как «руководящие принципы», «представляющие собой набор добровольных обязательств, которые мы приняли в отсутствие специальной нормативно-правовой базы». 

В электронном письме, отправленном Undark компанией Zupnick, Yedvab подчеркнула, что компания соблюдает все применимые государственные и международные нормы.

Однако некоторые организации, такие как Центр международного экологического права, утверждают, что действия Stardust могут нарушить фактический мораторий Конвенции о биологическом разнообразии на геоинженерную деятельность. 

«Разрабатывая и планируя коммерциализацию технологии солнечной геоинженерии, Stardust ускоряет безрассудную гонку и потенциально нарушает соглашения Конвенции о биологическом разнообразии», — заявила Мэри Чёрч, менеджер кампании CIEL по геоинженерии, в заявлении в феврале. Любое внедрение этой технологии, писал Черч, скорее всего, «будет контролироваться горсткой крупных держав и корпораций».

Их клиенты — правительства

Потенциальными клиентами Stardust, по-видимому, являются правительства: по словам нескольких экспертов, по мере того, как страны рассматривают возможности геоинженерии, Stardust может продавать им инструменты для достижения этих целей. 

В ответе на вопросы о бизнес-модели компании, отправленном по электронной почте, Йедваб описал подход компании как «основанный на предположении», что солнечная геоинженерия «будет играть важнейшую роль в борьбе с глобальным потеплением в ближайшие десятилетия».

Йедваб добавил, что портфель технологий компании «может быть использован в соответствии с решениями правительства США и международного сообщества».

Компания пытается запатентовать свою технологию геоинженерии. 

«Мы ожидаем, что по мере развития программ [геоинженерии] под руководством США ценность технологического портфеля Stardust будет соответственно расти», — написал Йедваб. В отчёте Пастора говорится, что если правительства решат не заниматься геоинженерией, инвесторы «рискуют не получить прибыль от своих инвестиций».

Перспектива создания проприетарной, частной геоинженерной технологии беспокоит некоторых экспертов. Пастор рекомендует компании Stardust работать со своими инвесторами над поиском способов передачи своей интеллектуальной собственности, подобно тому, как Volvo 60 лет назад сделала свою запатентованную конструкцию трёхточечного ремня безопасности общедоступной для других производителей. 

В качестве альтернативы Stardust может работать с правительствами над приобретением полных прав на интеллектуальную собственность, чтобы затем сделать технологию общедоступной.

В любом случае, утверждает Пастор, Stardust может действовать этично только в том случае, если они делают это при полной прозрачности и независимом контроле: «Они действуют в вакууме в том смысле, что у них нет социальной лицензии на то, что они пытаются сделать».

Другие эксперты также подвергли сомнению действия Stardust. Что касается принципов управления, таких как прозрачность и взаимодействие с общественностью, «они не придерживаются ни одного из них», — сказала Шучи Талати, основательница некоммерческой организации The Alliance for Just Deliberation on Solar Geoengineering, базирующейся в Вашингтоне, округ Колумбия. 

«Доклад Пастора — это единственное, что мы знаем о них публично», — добавила она. По словам Талати, Stardust не проводила никаких публичных консультаций по поводу своих полевых испытаний на открытом воздухе и не публиковала никаких данных или другой информации о них. И эта непрозрачность может иметь последствия для компании, утверждает она, поскольку подход Stardust может породить теории заговора о том, что делает «секретная израильская компания», и в будущем людям будет гораздо сложнее доверять Stardust.

Критика экспертов

В статье, опубликованной в январе, Талати утверждает, что лучший подход для Stardust — быть коммуникабельной и как можно раньше завоевать доверие, раскрывая информацию о том, что она делает и с кем взаимодействует. Она также утверждает, что спонсоры компании должны раскрывать информацию о масштабах работы, которую они финансируют.

Представители организации «Друзья Земли», занимающейся защитой окружающей среды, которая долгое время отвергала геоинженерию как «опасное отвлечение внимания», разделяют опасения Талати и идут дальше в своей критике Stardust. 

«Я не думаю, что можно получать финансирование от венчурных инвесторов и при этом придерживаться научных идеалов», — сказал Бенджамин Дэй, старший специалист «Друзей Земли» по геоинженерии. По его мнению, проблема в том, что инженеры Stardust заинтересованы в том, чтобы доказать, что геоинженерию в стратосфере можно и нужно проводить.

Если правительства решат использовать геоинженерию, они могут сильно зависеть от Stardust, т.е. от США, если опередят конкурентов, которых в настоящее время нет, сказал Дэй. 

«Для геоинженерных технологий нет частного рынка. Они будут приносить прибыль только в том случае, если их будут использовать правительства, и в этот момент они будут пытаться взять правительства в заложники с помощью патентов на технологии».

Исследования в области геоинженерии уже давно связаны с национальной обороной, — сказал Кевин Сюрпрайз, профессор экологических исследований в колледже Маунт-Холиок, изучающий экономику и геополитику геоинженерии. 

Пентагон и Израиль

Некоторые из первых работ по геоинженерии в конце 1990-х годов были опубликованы в учреждениях, связанных с Пентагоном, таких как Ливерморская национальная лаборатория имени Лоуренса и Институт Гувера. 

На встречах по геоинженерии с участием Джорджа Буша-младшего обсуждались масштабные проекты. Вскоре последовали заявления администрации Буша и Совета по международным отношениям, а также упоминание в отчёте Министерства обороны, и ЦРУ как сообщается профинансировало первый отчёт о геоинженерии, подготовленный Национальной академией наук, инженерии и медицины.

Сюрприз утверждает, что из-за давних связей между исследованиями и разработками в области геоинженерии, военными и Кремниевой долиной «Стардаст» не следует рассматривать как злоумышленника. «Это не спонтанно», — сказал он.

В случае со Stardust они получили около 15 миллионов долларов венчурного финансирования, в основном от Awz Ventures, канадско-израильской венчурной компании, а также небольшие инвестиции от SolarEdge, израильской энергетической компании. Ни одна из компаний не ответила на запросы Undark о комментариях.

Компания Stardust заявила, что не получает финансирования от Министерства обороны Израиля, и дала понять Пастору, что не имеет связи с израильским правительством.

Партнёры и стратегические консультанты Awz тесно связаны с израильскими военными и разведывательными службами, в том числе с бывшими высокопоставленными директорами таких агентств, как Моссад, Шин Бет и Подразделение 8200, а также с ЦРУ и ФБР, согласно сайту компании. 

Awz также инвестирует в технологии видеонаблюдения и безопасности на основе ИИ в Израиле, например, через компанию Corsight, которая предоставила технологии распознавания лиц для израильской войны в секторе Газа.

Исследователи в области обороны и эксперты по безопасности не рассматривают геоинженерные технологии как потенциальное оружие, но считают, что правительство может использовать их в своих интересах и что они могут нарушить международные отношения, — сказал Дункан Макларен, исследователь из Института ответственного удаления углерода при Американском университете. 

Макларен подозревает, что компания следует стандартной модели закупок в оборонной промышленности, где правительства получают военные технологии от нескольких монополистических компаний, таких как Boeing и Lockheed Martin, которые разрабатывают их в основном в секрете.

«Как правило, это пространство, в котором участие общественности в принятии решений полностью игнорируется», — сказал Макларен, и «существует вероятность того, что это будет крайне недемократичный процесс, который приведёт нас по скользкому пути к солнечной геоинженерии». Если бы человечеству понадобилась эта технология, добавил он, «я бы точно хотел, чтобы она контролировалась демократическим путём».